Si l'on en croit le récit de La Beaumelle (homme de lettres français) dans ses Mémoires (1756), la scène primitive a lieu au Mans, où le chanoine Scarron, pour fêter la fin du Carnaval en 1638, décide de se travestir.

Il s'enduit de miel toutes les parties du corps, ouvre un lit de plumes, s'y jette et s'y retourne jusqu'à ce que le sauvage soit bien empenné. Il va courir la foire et attire toute l'attention. Les femmes l'entourent : les unes s'enfuient, les autres le déplument. A ce spectacle, le peuple s'attroupe, est indigné, crie au scandale. Scaron se dégage de la foule. Poursuivi, dégoutant de miel et d'eau, partout relancé, aux abois, il trouve un pont, le saute héroïquement, et va se cacher dans les roseaux. Ses feux s'amortissent. Un froid glaçant pénètre ses veines, et met dans son sang, le principe des maux qui l'accablent depuis. Une lymphe acre se jeta sur ses nerfs et se joua de tout le savoir des Médecins. La sciatique, la goutte, le rhumatisme arrivent tantôt successivement, tantôt ensemble et firent du jeune abbé un raccourci de la misère humaine.