Le premier cas remonte aux années 1920 pour des ampoules électriques. L'ampoule à bulbe de Thomas Edison devait fonctionner environ 2300 heures. Le Cartel Phoebus, nom d'un groupe de fabricants d'ampoules de l'époque décidèrent de limiter la vie de l'ampoule à 1000 heures. Et bien que sachant qu'ils seraient soumis à des amendes, ces fabricants appliquèrent tout de même la règle des 1000 heures.
Et pour la petite anecdote supplémentaire... Une ampoule fabriquée en 1901 a fonctionné plus d'un siècle dans une caserne de pompier !