Nous sommes en 1980. Une équipe de bûcherons coupent des arbres dans la région d'Haralson, à la frontière entre la Géorgie et l'Alabama (USA). Ce jour-là, en abattant un chêne au tronc creux, l'un des bucherons remarque que quelque chose semble bloquer le passage de la lumière. En y regardant de plus près, qu'elle ne fut pas sa surprisse… au creux du tronc prêt à être coupé en tronçons, rien de moins qu'un chien momifié, gueule ouverte et pattes semblant avoir été figées en plein mouvement.

Macabre pour certains, émouvante pour d'autres, fascinante pour tous, cette histoire de la disparition, de la découverte et de l'exposition de ce chien de chasse est un parcourt hors norme et vaut la peine qu'on s'y arrête.

La découverte du chien Stuckie
Apparemment, tout a commencé en 1960 lorsque le chien, à la poursuite de quelque chose peut-être un raton laveur, s'est glissé dans un trou au pied d'un chêne châtaignier et a grimpé jusqu'à environ 8,5 mètres de hauteur. Cependant, à mesure qu'il continuait à monter, le passage se rétrécissait de plus en plus jusqu'à ce qu'il finisse par se retrouver coincé.

Les bûcherons l'ont retrouvé 20 ans plus tard, et alors qu'ils auraient pu simplement le réduire en sciure, ils ont plutôt décidé de faire don du chien et du tronçon de l'arbre qui l'abrite à l'association Southern Forest World à Waycross en Géorgie.

Le chien momifié
Des scientifiques se sont penchés sur ce cas pour le moins inhabituel et ont découvert l'histoire de ce chien et de son extraordinaire conservation. Une anthropologue biologiste d'une université de Floride a expliqué que le chêne a fonctionné comme un cercueil grâce à sa teneur en tanin, un déshydratant naturel qui absorbe l'humidité de l'environnement, empêchant l'activité microbienne et donc la décomposition du cadavre. Le fait de la forme de l'arbre, qui présentait tout en haut une ouverture, a fait qu'un courant d'air naturel ascendant a fait disparaitre l'odeur du chien mort, qui aurait en temps normal attiré les insectes et autres organismes nécrophages.

Le musée de Southern Forests World

Le bâtiment principal de Southern Forests World, une rotonde revêtue intérieurement et extérieurement de pin de Géorgie, abrite une bûche de chêne châtaignier en guise de pièce maîtresse. Cette bûche de 2,13 mètres, posée horizontalement au-dessus du sol et protégée par des plaques de verre pivotantes à ses extrémités, renferme la dépouille naturalisée de Stuckie, un chien au nom évocateur (to be stuck signifiant être coincé). Sans aucune taxidermie, sans manipulation des membres, sans mise en scène ni ornement d'aucune sorte, il est figé sur place, au centre de la bûche, comme en pleine émergence, griffes et dents apparentes, accentuées par 60 ans de déshydratation.

Vue de face, la bûche laisse apparaître les pattes, la tête et les épaules de Stuckie, ainsi qu'un petit morceau de lanière de cuir sur le haut de son dos, probablement les restes d'un collier. Le diamètre important de la bûche (60 cm) est trompeur : la cavité creusée ne fait que quelques centimètres de large, un véritable piège mortel pour un chien de race adulte.

Alors momification naturelle ou histoire fictive !
Que faut-il en penser... à vous de juger !